Burritos: ¿comida mexicana o estadounidense?

Hace un par de años tuve una conversación un poco extraña con una amiga de Guadalajara; estábamos charlando a distancia (ella desde Guadalajara y yo en Los Ángeles). Ya había pasado la hora de comer para ambos y le pregunté qué había comido. Me dijo que había traído el recalentado de la cena anterior y me devolvió la pregunta. Yo le contesté que había ordenado un burrito del puesto que queda en frente de la oficina. La conversación, a partir de ahí, me tomó un poco por sorpresa… [Es importante recalcar que ella es Mexicana y reside en Guadalajara, Jalisco].


Amiga: ¿Un qué?
Yo: ¿Cómo?

Amiga: Un burrito. 
Yo: ¿No sabes? ¿No me digas que nunca has comido uno?

Amiga: ¿El animal entero?
Yo: No, el platillo.

Friend: Eh, no... ¿Qué es? 
Yo: Pues, normalmente es una mezcla de arroz, frijoles y algún tipo de carne envuelto en una tortilla de harina. El mío era vegetariano.

Amiga: Aaaaa... Ya entiendo. ¡Me acuerdo de haber probado uno en McDonald's!

¿Qué pasó ahí? Acabo de tener que explicarle a una mexicana que reside en México lo que es un burrito. Digo, ¿qué los burritos no son de México? Aquí, en los EEUU así se piensa. Especialmente porque casi todos los restaurantes mexicanos sirven ese platillo.


La respuesta a esa pregunta es: si y no

Nadie está completamente seguro de los orígenes del burrito. Existen historias de California, Nuevo México, Texas, Chihuahua, Sonora y Guanajuato. Lo cierto es que se considera un platillo regional en ambos lados de la frontera. Cada uno con su estilo propio.

El burrito mexicano

El burrito en México tiende ser delgado y chico. Normalmente contiene uno o dos ingredientes. El burrito es un platillo tradicional en Chihuaha. Particularmente en las ciudades frenterizas como Ciudad Juárez. También son conocidos como un platillo regional de Guanajuato. Es cierto que el burrito es uno de los platillos más populares en el mundo de la gastronomía mexicana; sin embargo, solamente es común encontrarlo en ciertas regiones de la república Mexicana. Pero gracias a su reputación internacional, ahora se está dando a conocer más y más en el resto de la tierra azteca.

El burrito en EEUU

Los Estadounidenses AMAN los burritos, lo cual vuelve el tema complicado. Los burritos han logrado ocupar un lugar dentro de la gastronomía de los Gringos. Primero, el burrito es mucho más grande en los Estados Unidos y con más ingredientes. En el estilo Tex-Mex, se puede pedir un burrito refrito conocido como chimichanga. Otra tradición es bañar el burrito con algún tipo de salsa parecida las enchiladas. Estos se conocen como burritos mojados. También existen burritos de desayuno que sería como envolver un omelet en una tortilla de harina. En California, existen una gran variedad de burritos con tofu, piña, arroz café, tortillas de trigo, burritos veganos etc. Y si eso no fuera suficiente, también existen los burritos fusión como Mexi-terreanean (con Falafel o shwarma), sushi burritos, coreanos, etc.

¿Ya tienes hambre?

Después de todo eso, llámese mexicano o gringo, este platillo no solamente es delicioso pero muy adaptable. Seas un surfista vegano de Huntington Beach o un citadino de Ciudad Juárez, siempre podrás encontrar un burrito que se te antoje. Y acuérdate, burrito se pide igual en cualquier idioma ;)

Burritos: Mexican or American food?

A couple of years ago, I had an odd conversation with a friend from Guadalajara. We were instant messaging each other, she in Guadalajara, Jalisco and I in Los Angeles, CA. It was after lunch and, naturally, the conversation turned towards food. I asked her about what she ate. She told me she had some leftovers from home and then returned the question. I told her I just had a veggie burrito from a restaurant across the street from my office. I was taken by surprise by the conversation…[It is important to note that she is Mexican, born and raised and she lives in Guadalajara, Jalisco.]


The following seems almost surreal:

Friend: What's that?
Me: What's what?

Friend: A burrito.
Me: What do you mean? You've never had a burrito before?

Friend: The whole animal?
Me: No, the food.

Friend: Oh, no... what is it?
Me: Well, it's usually a mix of rice, beans, and some kind of meat wrapped in a large flour tortilla. This time mine was all veggies.

Friend: Ohhhh, I know what that is! I've had one at McDonald's!

What just happened there?! Did I really have to explain to a Mexican who lives in Mexico what a burrito is? But, aren't burritos a common Mexican dish? If you live in the US, it sure seems that way every time you visit a, so called, Mexican restaurant.

Well, the truth is: kinda.

No one is truly sure about the origin of the "burrito" since there are stories coming from California, New Mexico, Texas, Chihuahua, Guanajuato and Sonora. What is certain is that today it is considered a regional dish on both sides of the border and furthermore, each region has its own style.

The Burrito in Mexico

Authentic Mexican burritos are usually small and thin, with flour tortillas containing only one or two ingredients. They are traditional in Chihuahua, most notably in border towns like Ciudad Juarez. They are also considered a regional food of Guanajuato. Although they may be one of the most popular dishes of Mexican cuisine outside of Mexico, they are really only common in the northern part of the country. However, thanks to its international notoriety, it is starting to make its way to the rest of the Mexican Republic.

The Burrito in the U.S.

Now things get really complicated. Americans LOVE the burrito. It has become a huge part of Mexican-American cuisine that the varieties are almost endless. First of all, in a truly American fashion, the burrito is much bigger. It usually has a lot more ingredients in it as well. In Tex-Mex cuisine they deep-fry burritos and call them Chimichangas. There are "Wet" burritos which are smothered in different types of salsas, much like an enchilada. There are also Breakfast Burritos with ingredients like: ham, eggs, bacon, avocado, salsa, beans, chorizo, sausage etc. In California, there are all sorts of burritos with, tofu, pineapple, brown rice, wheat tortillas, vegan etc. And then, there are the fusion burritos like Mexi-terreanean(with Falafel or shwarma), Sushi burritos, korean fusion etc.

Now I'm hungry

At the end of the day, whether you want to call it Mexican, American or whatever, it is a truly delicious, adaptable dish. So, whether you are a vegan surfer from Huntington Beach or a regular city goer from Ciudad Juarez, sit back and enjoy your favorite type of burrito. After all, "burrito" is the same in any language ;)