Halloween y el día de los muertos

 

Son dos días festivos distintos, con celebraciones muy diferentes en la actualidad, pero en Los Ángeles parecería que estas festividades son intercambiables. ¿De qué se trata cada una de ellas? ¿Por qué se encuentran tan mezcladas en Los Ángeles? ¿Será debido a su aproximación en el calendario?

Halloween

 Halloween es una festividad cristiana que se conmemora cada 31 de octubre en diferentes países. Sus raíces se encuentran en una mezcla de antiguas tradiciones celtas y cristianas, así que la mayoría de las costumbres que hoy conocemos —como los disfraces, las fiestas alusivas, el Trick-o-treating y Jack O’lanterns— surgen en los siglos XIX y XX.

Actualmente Halloween se celebra de una forma más comercial y profana en los Estados Unidos; es un día en que los padres llevan a sus hijos recorrer las calles y los adolescentes y adultos van a fiestas de disfraces vestidos de cualquier cosa; realmente no lo hacen pensando en algo simbólico, sino como una excusa para divertirse.

Día de muertos

El día de muertos es una festividad con raíces mesoamericanas y cristianas, de cuyo sincretismo nace, como lo conocemos ahora, un día en que honramos a nuestros difuntos seres queridos, cada 1 y 2 de noviembre, ya sea en México o en parte de Centroamérica. Esta celebración es más para estar en familia con un altar en los hogares o visitando el cementerio con los platillos favoritos de los difuntos como ofrenda en sus lugares de descanso eterno.

Los Ángeles le pone su toque

En esta ciudad vemos el encuentro de estas dos festividades y cómo cada una se adapta y asimila a la otra. Ahora consideramos Halloween y Día de muertos casi como dos partes de la misma celebración. En Halloween muchas personas se visten de La Catrina y ponen algo de las decoraciones de los altares mientras el día de muertos vemos cada vez más personas disfrazadas y festivales con puestos para pintar la cara, puestos de comida y música, los cuales se acercan más a las celebraciones de Halloween.

 
En lo personal, me encanta esta temporada del año. Hay que admitir que al vivir en Los Ángeles, francamente, sólo se sienten dos estaciones: verano y primavera. Sin embargo, el otoño sigue siendo mi estación favorita; si no por el cambio del clima (casi inexistente), sí por las atracciones culturales que ofrece. Gracias a la biculturalidad de esta ciudad, los angelinos gozan tanto de Halloween como del Día de muertos. Lamentablemente para los puristas, la misma biculturalidad ha creado modificaciones drásticas en cómo se practican. Pero cuando uno toma en cuenta que ambas festividades también son mezclas de otras tradiciones, lo que sucede ahora simplemente va siguiendo las tendencias históricas de cómo las festividades permanecen. Todo se modifica, todo se adapta. Los que no logran entender esto se quedan en el olvidado.

Halloween and the Day of the Dead

Halloween and the Day of the Dead are two different Holidays with two very distinct forms of celebrating. However, in Los Angeles it is easy to confuse and even interchange these two festivities. What is each one of these really? Why have they become entangled in Los Angeles? Could it be just because they are so conveniently close to one another on the calendar?

Halloween

Halloween is a Christian holiday celebrated every October 31st in many countries in the west. Its roots however, are mixed with the Celtic traditions of the British Isles. The majority of the customs we know of today like costumes, costume parties, Trick-o-treating and Jack O’lanterns come into fruition in the 19^th and 20^th centuries. However, there exists a lot of symbolism in the early forms of this festivity in both the Celtic day of Samhain as well as all souls day in Christianity. In general, both take time to reflect on life and death and to remember loved ones who have passed away.

Today, in the U.S., Halloween has become a much more commercial and secular holiday. Parents take their children Trick-o-treating. Adolescents and adults enjoy going to costume parties as well as other attractions. All these customs of today are no longer followed with any deep spiritual message instead it is a day of macabre themed fun. 

The Day of the Dead

The day of the dead is also a Christianized holiday. However, it has a clearer mark of its syncretism with the Mesoamerican tradition. It is celebrated every November 2^nd in Mexico and parts of Central America. From these two cultures, the day of the dead as we know it, is born. It is a day to remember our lost loved ones celebrated as more of a family holiday where people set up altars in their homes and/or visit the burial sites of their dearly departed with offerings to be displayed on their graves of their favorite things.It is celebrated slightly different from region to region in Mexico maintaining the most emblematic parts consistent throughout.

Los Angeles puts its touch

These two holidays find themselves coexisting, assimilating and adapting with one another. We see these two festivities merging and, in some way, becoming one three-day long holiday. Halloween is growing ever more populated by people dressing up as the Catrina and with decorations having obvious touches of the ofrendas like paper maché and sugar skulls. On the Day of the Dead we see more people dressing in costume and festivals with food stands and music more reminiscent of Halloween celebrations.

 
Personally, this time of year happens to be one of my favorites. Now, I must admit that there are really only two seasons that can be felt in Los Angeles: summer and spring. However, autumn has always been my favorite. If not because of the change in weather (almost non-existent), definitely because all the cultural activities it brings. Thanks to the city’s bicultural identity, Angelinos can experience Halloween and the Day of the dead. Unfortunately for purists, the same bicultural identity is drastically modifying the way they are practiced. But when one considers that both Holidays are also mixtures of other traditions, what we see happening now is simply a continuation of the historical mechanism for how these festivities continue to exist. Everything modifies, everything adapts. For those who fail to embrace this concept are condemned to get lost in history.

Review: Guisados

It sounds hard to believe but, finding authentic quality Mexican food in Los Angeles can be quite the challenge. The irony is not lost on me. Los Angeles is the second most populated city by Mexicans in the entire world (only second to Mexico City). Here we can find many attempts at offering true Mexican cuisine but surprisingly few make the cut. So, it was a pleasure to find a place like Guisados. This restaurant has figured out how to satisfy the high standards of true Mexican cooking with a small and specialized menu consisting of different braised meats and vegetables on hand made tortillas.

Unfortunately, so many restaurants succumb to American influences and prejudices. And those who try to remain faithful to Mexican gastronomy can some times fall short of that authentic flavor. It could be the quality of ingredients found here or maybe some other reason for so many to fall under a category I call "not quite there." This is why Guisados is so interesting. They offer some very real, very Mexican food. The best way to get to know they're menu is to try their Taco Sampler. You get an assortment of six small tacos that will leave you quite satisfied.

Guisados was opened in 2010 in a neighborhood of East Los Angeles known as Boyle Heights. Currently, Guisados has two more locations: one in Echo Park and another in downtown Los Angeles. Aside from its apt decision to keep their menu specialized, they have also established a good relationship with the local art scene. In 2011 they started a project to promote local artists by displaying their work on the interior walls of their restaurants making them also function as art galleries. Now, when restaurant patrons go to satisfy their food cravings, they also have the privilege of looking around at the local art decorating the restaurant.

So... Anyone hungry yet?

Visit their webpage at:
http://www.guisados.co/

Restaurante: Guisados

Difícil de creer pero encontrar comida auténticamente mexicana en Los Ángeles es un verdadero desafío. Y créanme que entiendo la ironía en lo que acabo de escribir. En la segunda ciudad más poblada por mexicanos en el mundo (México D.F. siendo la primera), se encuentran varias aproximaciones a nuestra cocina mexicana pero muy pocos aciertos. Y de repente, llega un sitio como Guisados. Este restaurante a logrado satisfacer los estándares altos brindando un pequeño pero especializado menú de guisados, como bien lo dice su nombre, en tortillas hechas a mano.

Desafortunadamente, muchos restaurantes se ven demasiado influenciadas por tendencias y prejuicios estadounidenses. Y otras, que si pretenden ser fieles a esa gastronomia inigualable de nuestra tierra azteca, a veces carecen un poco de sazón. No se si se debe a la diferencia de calidad de los ingredientes que se encuentran aquó u otra cosa que los hacen quedar en lo que yo considero en la categoria de "casi pero no." Justamente por eso es una alegria encontrar un restaurante como Guisados.

Guisados nació en el 2010 en Boyle Heights, California y ahora cuenta con dos locales más: el segundo en Echo Park y el tercero en el centro de Los Ángeles que acaba de abrir hace un par de meses. Más allá de mantener una carta especializada, también se conoce por se relación con los artistas locales. En el 2011 iniciaron un proyecto para promover artistas con la difusión de sus obras en las paredes de sus restaurantes. De esta forma, cada local es una mezcla de restaurante y galería que no solo deleita el paladar de sus clientes con su comida, sino también con las obras de arte que adornan sus locales.

Pues, bien... ¿Quién tiene hambre?


Visita la página web de Guisados:
http://www.guisados.co/